Em uma decisão de 5-4, os juízes da Suprema Corte deram um golpe decisivo à administração Trump em seus esforços para encerrar o programa de Ação Diferida para Chegadas na Infância. O presidente do tribunal, John Roberts, alinhou-se com os juízes liberais como o voto decisivo na decisão final. O programa, que permitiu que quase 800.000 imigrantes trabalhassem legalmente nos Estados Unidos e evitassem deportações, estava sob ataque desde 2017, quando o presidente Trump anunciou seu desejo de encerrar o programa. A derrota legal contra o presidente o levou a criticar o presidente do tribunal e prometeu nomear juízes conservadores que defendam crenças conservadoras. O juiz Roberts escreveu que a decisão final foi baseada no fato de que o governo não conseguiu delinear adequadamente as razões pelas quais o programa deveria terminar. Embora a Suprema Corte tenha mantido o programa, a administração ainda pode fornecer razões adicionais para o encerramento do programa, o que é improvável durante o ciclo político atual.
Além do juiz John Roberts, todos os quatro juízes liberais votaram a favor do programa, incluindo Ruth Bader Ginsburg, Stephen Breyer, Elena Kagan e Sonia Sotomayor. “Concluímos que o secretário interino violou” a Lei de Procedimento Administrativo e que a decisão de rescindir DACA “deve ser anulada”, escreveu Roberts. Em sua decisão, Roberts chamou a “rescisão total” do DACA pela administração Trump de “arbitrária e caprichosa”. Na decisão do tribunal, o presidente Roberts destacou que a administração violou leis que regem agências federais ao decidir encerrar o programa.
Todos os juízes da maioria, exceto Sotomayor, rejeitaram a ideia de que a medida para encerrar o DACA foi histeria contra latinos e discriminatória. Roberts citou que encerrar o programa não era inconstitucional e que a administração tem autoridade, mas a forma como o programa foi encerrado foi. Roberts, na opinião da maioria, citou que a administração ainda poderia fornecer evidências adicionais para encerrar o programa. “O recurso apropriado é, portanto, devolver ao DHS para que possa reconsiderar o problema novamente”, escreveu Roberts. Os juízes conservadores que discordaram da opinião da maioria incluíram Clarence Thomas, Brett Kavanaugh, Neil Gorsuch, Samuel Alito. Alguns juízes concordaram com pontos feitos pela maioria, mas enfatizaram que a questão foi simplesmente enviada de volta à administração. “O Tribunal ainda não resolve a questão da rescisão do DACA”, escreveu o juiz Samuel Alito em seu voto dissidente. “Em vez disso, ele diz ao Departamento de Segurança Interna para voltar e tentar novamente.”
“A decisão de hoje deve ser reconhecida pelo que é: um esforço para evitar uma decisão politicamente controversa, mas legalmente correta.” O juiz Clarence Thomas afirmou ainda que isso “poderia ter deixado claro” que uma solução para a questão sobre o status do programa deve vir do Congresso por meio da legislação de imigração. “Em vez disso, a maioria decidiu prolongar o excesso inicial do DHS, fornecendo uma medida provisória própria”, escreveu ele. “Ao fazer isso, deu sinal verde para futuras batalhas políticas serem travadas neste Tribunal, em vez de onde pertencem legitimamente — os ramos políticos.”