O Departamento de Segurança Interna bloqueou membros individuais da equipe do Comitê de Supervisão da Câmara de visitar instalações de detenção na fronteira entre o México e os Estados Unidos. O presidente do Comitê de Supervisão da Câmara, o representante Elijah Cummings, enviou uma carta ao secretário interino do Departamento de Segurança Interna, Kevin McAleenan, solicitando que sua decisão fosse revertida e que permitissem que eles visitassem as instalações novamente. “Estou escrevendo para expressar minha profunda preocupação de que o Departamento de Segurança Interna (DHS) tenha decidido bloquear a equipe do Comitê de realizar visitas a 11 instalações de detenção poucos dias depois que inspeções anteriores da equipe revelaram problemas potencialmente graves e contínuos no tratamento de crianças e adultos sob custódia do DHS – incluindo o bloqueio de visitas a locais onde o Inspetor Geral alertou sobre ‘um risco imediato à saúde e segurança dos agentes e oficiais do DHS, e dos detidos’,” escreveu Cummings na carta. A carta também afirmou que o DHS colocaria novas restrições ao acesso dos membros da equipe do comitê às instalações de detenção na fronteira.
Cummings fez referência ao depoimento de McAleenan no Congresso, onde ele acolheu visitas a todas as instalações de detenção administradas pelo Departamento de Segurança Interna. No mês passado, o Inspetor Geral do DHS divulgou um relatório alertando sobre superlotação severa em alguns centros de detenção de migrantes, citando condições perigosas e insalubres, como falta de acesso a chuveiros e espaço para deitar. Isso vem em comparação com a carta de Cummings, que continha descobertas e preocupações semelhantes nas instalações de detenção. A carta mencionou relatos de migrantes sobre eventos em que não foi fornecida comida; comida apropriada para a idade das crianças pequenas também não foi fornecida. Alguns relatos mencionam agentes da patrulha de fronteira dizendo às crianças para beberem sopa derramada no chão. Documentos também foram forçados a serem assinados por oficiais do ICE sem traduções adequadas e advogados. A carta também afirmou que os migrantes não receberam comida fresca nem acesso a cuidados médicos.
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“Parece que a Administração espera que o Congresso fique satisfeito em receber visitas guiadas às instalações – em alguns casos sem a possibilidade de fotografar as condições ou entrevistar os detidos – e não questione as políticas ou decisões que os oficiais da agência tomam,” escreveu Cummings em sua carta. “Esse não é o modo de realizar um trabalho eficaz de supervisão,” continuou ele. “O Congresso tem uma responsabilidade independente sob a Constituição para determinar se os programas federais estão operando como deveriam – não apenas aceitar a palavra da Administração.”
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