El lunes, Inmigración y Control de Aduanas anunció que si las universidades pasan a un aprendizaje exclusivamente en línea, los estudiantes extranjeros se verían obligados a abandonar el país o enfrentar la deportación. Esto ocurre mientras más de un millón de estudiantes extranjeros están actualmente cursando grados en instituciones estadounidenses, y con las escuelas planeando regresar en dos meses, la política podría posponer drásticamente sus esfuerzos educativos. La nueva medida no solo afectaría a los estudiantes extranjeros, sino también a aquellos que viajan a Estados Unidos para programas de formación y vocacionales.
Algunas universidades importantes en todo el país ya han tomado decisiones para regresar en el semestre de otoño en un formato mixto de clases en línea y presenciales. Harvard anunció recientemente su plan de realizar todas las clases en línea, incluso para los estudiantes que viven en el campus. Para los estudiantes extranjeros, esto pone en peligro sus visas de estudiante, obligándolos a regresar a casa si las clases se mantienen en línea. “Hay mucha incertidumbre. Es muy frustrante,” dijo Valeria Mendiola, de 26 años, estudiante de posgrado en Harvard. “Si tengo que regresar a México, puedo hacerlo, pero muchos estudiantes internacionales simplemente no pueden.”
En el comunicado del lunes, ICE declaró que los estudiantes que califican para ciertas visas “no pueden tomar una carga completa de cursos en línea y permanecer en los Estados Unidos,” agregando, “El Departamento de Estado de EE.UU. no emitirá visas a estudiantes inscritos en escuelas y/o programas que sean completamente en línea para el semestre de otoño ni la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza permitirá que estos estudiantes ingresen a los Estados Unidos.” La nueva política no prohibiría visas de estudiante a aquellas instituciones que ofrezcan una estructura de curso híbrida. La agencia también sugirió que los estudiantes inscritos en instituciones que actualmente solo ofrecen clases en línea deberían considerar transferirse a otras instituciones que ofrezcan clases híbridas o presenciales para evitar la deportación.
El vicepresidente del Consejo Americano de Educación, el Sr. Brad Farnsworth, se mostró sorprendido por el anuncio de la agencia de Inmigración y Control de Aduanas. “Creemos que esto va a crear más confusión y más incertidumbre,” dijo Farnsworth. La organización del Sr. Farnsworth representa a casi mil ochocientas universidades y colegios en todo el país. “Lo que esperábamos ver era más aprecio por todas las diferentes posibles particularidades que los campus estarán explorando.” Una de las muchas preocupaciones para las grandes instituciones es que si los casos de Covid-19 aumentan durante el semestre de otoño, aquellas instituciones que ofrecieron clases presenciales podrían verse obligadas a pasar a un aprendizaje en línea similar al del semestre de primavera. Las restricciones de visa para estudiantes han sido continuamente estrictas, prohibiendo el aprendizaje en línea como forma legal de obtener una visa de estudiante.
El presidente de la Universidad de Harvard, Larry Bacow, declaró que “estamos profundamente preocupados de que la orientación emitida hoy por Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. imponga un enfoque rígido y único para un problema complejo, dando a los estudiantes internacionales, particularmente a aquellos en programas en línea, pocas opciones más allá de salir del país o transferirse de escuela.” Bacow continuó que la nueva política, “socava el enfoque reflexivo adoptado en nombre de los estudiantes por muchas instituciones, incluida Harvard, para planificar la continuidad de los programas académicos mientras se equilibran los desafíos de salud y seguridad de la pandemia global.”
En los últimos meses, la Administración Trump ha continuado usando el coronavirus como pretexto para promulgar algunas de las políticas migratorias más estrictas en la historia moderna del país. Las medidas draconianas tomadas por la Administración Trump para limitar el número de inmigrantes y continuar su manto de exclusión de ciertos grupos de inmigrantes no deben pasar desapercibidas. Ni la pandemia del coronavirus ni los supuestos efectos salariales pueden justificar la prohibición categórica de inmigrantes en Estados Unidos y especialmente en Connecticut. Tales acciones son contraproducentes y perjudican a los inmigrantes que buscan protección legal en Estados Unidos. El intento de usurpación constitucional por parte del presidente no debe pasar desapercibido.
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