O projeto de lei de Reforma da Imigração do Senado, S.744, tem sido um tema quente de conversa esta semana desde que passou sua primeira votação, no início desta semana. Jornalistas e pessoas nas redes sociais têm comentado sobre novas emendas, controvérsias e quem apoia o quê. Talvez um dos eventos mais interessantes no plenário do Senado, no entanto, tenha sido um discurso feito em um idioma diferente do inglês. O senador da Virgínia Timothy M. Kaine fez um discurso no plenário do Senado inteiramente em espanhol. Em seu discurso, ele explicou aspectos importantes do Projeto de Lei de Reforma Abrangente da Imigração para falantes de espanhol nos Estados Unidos.
Um senador precisa de consentimento unânime para fazer um discurso em língua estrangeira; o senador Kaine recebeu a permissão necessária para isso. O discurso ocorreu na tarde da última terça-feira, logo antes da primeira votação para prosseguir com o projeto de lei. Curiosamente, o discurso do senador Kaine aconteceu logo após o senador Rubio apresentar uma emenda ao S.744 para tornar o aprendizado do inglês um requisito para que imigrantes indocumentados obtenham residência permanente.
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Traduções em linguagem de sinais para discursos no Senado são comuns, e o senador Martinez também usou um pouco de espanhol em um discurso em 2005. No entanto, esta foi a primeira vez que um senador fez um discurso no plenário inteiramente em espanhol, de acordo com os registros do senado.
O senador Kaine não é falante nativo de espanhol. Ele diz que aprendeu a falar espanhol quando ajudava missionários jesuítas a administrar uma escola católica romana em Honduras no início dos anos 1980.
O senador Kaine disse que o propósito de fazer seu discurso em espanhol é o fato de que os hispânicos nos Estados Unidos serão os mais afetados pelas mudanças trazidas pelo projeto de lei de Reforma da Imigração, então é importante que eles também entendam do que se trata o projeto. Ele espera que, após seu discurso, outros senadores bilíngues sigam seu exemplo e façam discursos em idiomas diferentes do inglês.
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